Лирический поэт, сатирик и юморист
22 февраля 2026 года исполняется 205 лет со дня рождения АЛЕКСЕЯ МИХАЙЛОВИЧА ЖЕМЧУЖНИКОВА (1821–1908), русского поэта, драматурга, публициста, вошедшего в историю как один из соавторов Козьмы Пруткова (коллективный псевдоним группы русских писателей: братьев Владимира, Алексея и Александра Жемчужниковых и А. К. Толстого).
Изображал тяжёлую жизнь народа («Нищая», 1857; «Верста на старой дороге», 1854; «Дорожная встреча» 1856; «Светло как в полдень», 1859). С болью воспринял наступление реакции в 60-е годы (поэма «Сны», 1868). Высмеивал лжепатриотов и бюрократов (поэма «Сказка о глупом бесе и о мудром патриоте», 1883), ратовал за честного общественного деятеля («Памятник Пушкину», «Забытые слова», «Завещание» и др.). В пейзажной лирике воспел русскую природу (циклы стихов «Зимние картинки», «Сельские впечатления и картинки»).
В примечаниях к сочинениям Козьмы Пруткова, напечатанных во втором томе «Русской поэзии XIX века» (Москва, 1974), говорится: «В начале 50-х годов два молодых талантливых литератора – Алексей Толстой и Алексей Жемчужников – весело шутили над штампами современной им романтической поэзии. Собрав эти стихотворные шутки, они решили их издать под именем, которое носил служивший им камердинер…
В 1854 году Козьма Прутков впервые появился в некрасовском «Современнике». Постепенно стала вырисовываться фигура вымышленного автора. Он обрёл, как это подобает живому лицу, собственную биографию и индивидуальный облик… Тупой, самодовольный и ограниченный чиновник – живое воплощение бюрократической машины монархии – обладал исключительными претензиями на гениальность, на недоступную ему высоту духа, на романтические страсти. Вместе с тем он проповедовал казённую мораль, был благонамеренным. Вот эта-то чиновничья поэзия беспощадно высмеивалась в образе Козьмы Пруткова и его сочинениях…».
Творчество Козьмы Пруткова – это не «добродушное чудачество», как называли его отдельные критики; каждое сочинение было направлено против определённого лица или какой-то жизненной ситуации: «Юнкер Шмидт» – пародия на русских подражателей Гейне; «Желание быть испанцем» – на увлечение некоторых поэтов экзотикой дальних стран. Наибольшей популярностью пользовались афоризмы Козьмы Пруткова: «Смотри в корень!», «Никто не обнимет необъятного», «Скрывая истину от друзей, кому ты откроешься?», «Вытапливай воск, но сохраняй мёд», «Принимаясь за дело, соберись с духом», «Единожды солгавши, кто тебе поверит?» и т. д. Редкий человек ни разу не употребил в своей речи афоризмы Козьмы Пруткова, зная или не зная их автора, – настолько они вошли в обиход и стали популярными, как пословицы и поговорки: «Что имеем, не храним, потерявши, плачем», «Если хочешь быть счастливым, будь им».
