Вот и осень...
Ах, какие запахи плывут над улицей в начале сентября! Ика сидит на крылечке и старается угадать, в чьём это дворе варят грушевое варенье, в чьём яблочное, где жарят грибы. А из соседних садов и огородов доносятся запахи просто груш, просто яблок и слив. Ещё не купались они в сахарном сиропе, висят себе на ветках, нежатся на солнышке. А Земля наша огромная Земля потихоньку поворачивается, хочется ей чтобы солнышко заметило каждую яблоньку, каждую грушу. А далеко от нашего огорода порадовало неженок — персиковые деревья и кокосовые пальмы с атолла Такакото.
Когда же устают качаться на ветках те же яблочки, то срываются и падают на землю. «Стук!..» — и тишина. «Шлёп!..» — и опять тихо, только старается, стрекочет кузнечик. Это они упали и закатились в траву, а там ждут, когда их кто-нибудь заметит.
Лучше всех собирает фрукты Икин брат. Как ни играют с ним в прятки яблочки или груши, куда только ни закатываются, мальчик их всё равно находит. Он и грибы в Заячьем лесу самый первый замечает. Ика ещё только осматривается, а брат её уже кричит:
— Ура! Нашёл! — и показывает подосиновик. Плывут запахи сами по себе. Разносит их ветерок с улицы на улицу, как почтальон письма.
— У вас в огороде сливы не растут? — спрашивает ветерок.
— Да вот не посадили пока...
— Тогда нюхайте на здоровье! Я вам сливовый запах несу от самого озера!
Проносят по дороге в сумках и корзинах запахи фруктов прохожие.
Подошёл пёс Барбоска к своей калитке посмотреть, чем это на улице так пахнет. А это бабушка с большой сумкой расшагалась — и не остановишь. Тяжёлая у неё сумка, даже согнулась старушка. А из её сумки разносится в разные стороны грушевый запах.
«Ишь, — подумал Барбоска, — сколько бабка в свою сумку запахов натолкала. Еле-еле тащит».
Конечно, не одни запахи несёт бабушка. Если бы только запахи, не была бы сумка такой тяжёлой. Там у неё, одна к одной, отборные груши подрёмывают. Наверное, в город подалась бабушка, везёт эти груши внукам. Покачивается сумка, вот груши и укачались, задремали.
Барбоска всеми этими сладкими запахами недоволен. Ему бы лучше учуять запах мясного супа или необъеденной хозяином косточки. Из-за фруктовых запахов нужных настоящему псу и не унюхаешь. Только ветерок донёс с той стороны улицы от бабки Сидоровой запах наваристого супа, а тут груши всё перебили.
Придётся потерпеть верному псу деда Юрия. В начале осени всегда так пахнет.
А в огороде что ни грядка, то свой запах и свой цвет. Вот краснеют помидоры. За ними самые разные кабачки: и зелёные, и полосатые, и даже жёлтые, как бананы. Красавцы, хоть их рисуй. На других грядках синие баклажаны и жгуче-красный перец.
Ходит Акуля по огороду — радуется. К осени и чеснок стал добрее — не ворчит. Ну а если говорить всю правду, то хочется чесноку, чтобы его кто-нибудь похвалил. Назвал бы не чесноком, а как-нибудь ласково. Тут как раз Акуля подошла и, будто угадала, говорит:
— Вот и чесночок у нас в этом году хороший.
— Правда, что я хороший? — не поверил чеснок.
— Хороший. Просто молодец!
Сказала это Акуля и пошла проведать тыкву. Выросла тыква, как в сказке, — большая-пребольшая. Спрячется за неё Акуля — никто не найдёт, даже Икин брат, который и сливу разыщет в траве.
В эти дни по утрам любит посидеть на скамейке за калиткой дед Юрий. Нравится ему смотреть, как идут в школу знаменитые жители улицы — Алёна, Витя, Дениска и другие ребята. Алёна и Дениска пошли ещё только в первый класс, а Витя, бери повыше, даже в третий!
Все они, ещё до первого сентября, по многу раз перекладывали в портфеле учебники и тетради, карандаши и ручки. Нюхали, как они пахнут красками, лаком и далёкими городами. А первоклассница Алёна за два дня до школы спрятала в портфель конфету с красивым названием «Царевна-лягушка» . И все эти два дня даже не лизнула её, хотя и очень хотела. Она ведь берегла конфету для школы, чтобы съесть её на переменке. И уберегла. Вот ведь какая воля у человека!
Полудница тоже, когда никого не было во дворе, поглядывала через щёлку в заборе на школьников. Она знала, что многие ребята несут с собой кто помидор, кто огурец, а кто и морковку. А уж про яблоки, сливы и груши и говорить нечего. До большой перемены проголодаешься — всё пригодится.
Вот и сегодня посмотрела бабушка полудница через щёлку на весёлых и немного важных школьников и отправилась в огород. Дела...
Через недельку в огороде весело станет. Начнут люди копать картофель. Тоже Акуле побеспокоиться придётся: приедут её хозяева на воскресенье или задержатся? Задержатся, а там дожди. Попробуй тогда выкопать картофель. Вот горюшко-то...
Идёт Акуля мимо картофельных грядок, а впереди кот Нестор. У кота свои заботы. Повадился на его мышиную ферму соседский кот Тимоха. Таскает его мышей. Ох, будет драка!
А вот и Акулина картофельная грядка. Всё лето гоняла она с неё божьих коровок. Икин брат, когда приезжал, собирал коровок со всего огорода и часто удивлялся, осматривая Акулину грядку:
— Ика, смотри! На этой грядке опять коровок нет.
— Сам собрал да забыл, — не верила сестра.
И сейчас ботва на Акулиной грядке ещё зелёная. Никто её не погрыз. «И клубеньки у картошечки будут чистые да ровные», — думала полудница.
Тихо в её огороде. Нет никого и в огороде деда Юрия. Лида укатила к своей маме в город. Не всё отдыхать у деда, надо же когда-то и пятёрки получать в школе. И деда что-то не видно.
Подошла бабушка полудница ко двору деда Юрия, а там петух Костя прогуливается. Землю под вишнями роет. Что-то по секрету червякам сказать хочет.
— Заходи, — пригласил Костя, — дядя Юра уехал по грибы. Как грибы начинаются, так его дома не удержишь.
Барбоска тоже заметил Акулю, хвостом завилял от радости. А по весёлой его морде видно, что спросить хочет: «Когда, Акуля, мы с тобой опять на луга отправимся?»
— Вот картошечку выкопаем и сходим. Лешака проведаем, — пообещала бабушка и увидела возле дома под навесом Лидин трёхколёсный велосипед.
Лида давно на нём не катается. Выросла.
Увидела велосипед Акуля и обрадовалась. Наконец-то исполнится её давняя мечта, теперь-то покатается она на велосипеде. И звонок на нём есть — звони сколько хочешь.
Выкатила полудница велосипед. Забралась на седло. Низенький велик, но это даже хорошо: если падать с него, то до земли недалеко, не ушибёшься.
Нажала Акуля ногой на педаль, а велик назад поехал, чуть на лапу петуху не накатился.
— Куд-куда ты?! — отскочил в сторону Костя. — Не назад, а вперёд надо ехать.
Подбежала к ним курица, закудахтала:
— Вот, вот, вот почему Лида перестала на нём кататься. Он же не вперёд, а назад стал ездить. Сломался он, надо дяде Юре сказать, пусть наладит.
Тут Акуля снова надавила на педаль, а потом ещё раз, и покатился велосипед вперёд.
— Ах, ах, наладила Акуля велосипед! Сама, сама!
Обрадовалась полудница. Правда, тут же велосипед уткнулся в конуру пса Барбоски. Но Барбоска не обиделся. Видел он, что Акуля учится.
— Теперь я по улице прокачусь! — объявила всем бабушка и подъехала к калитке.
Слезла она с велика, выглянула за калитку. А там как раз прохожих не видно. Можно кататься. Вывела Акуля свою трёхколёсную машину на тротуар и только забралась на седло, как услышала гул мотоцикла. Смотрит, выкатил из переулка дед Юрий на мотоцикле и мчит сюда, к своему двору.
Вот ведь! Всегда он не вовремя возвращается!
Соскочила полудница с велосипеда и давай толкать его во двор. А мотоцикл уже тарахтит совсем рядом. Закатила Акуля велик за калитку — и бежать. А дед Юрий уже подъехал и калитку открывает.
— Сюда, сюда, лезь ко мне в конуру, — протявкал Барбоска.
— Кто приехал? — закукарекал Костя.
— Да я, я! — отвечает, закатывая мотоцикл, дед Юрий.
Забралась полудница в конуру, и вовремя.
— Ну как вы тут? — спрашивает дед Юрий, оглядывая двор. — А это кто велосипед бросил? Уж не ты ли, Барбоска, на нём катался?
Виляет хвостом Барбоска, скачет возле конуры, но не признаётся.
— Вижу, вижу, что не ты, тогда, наверное, Костя!
— Ко-ко-конечно, не я! — отвечает петух.
— Не он, не он, — заступаются за Костю куры.
— Ладно, потом разберёмся, — решил дед Юрий. Закатил он под навес мотоцикл, а велосипед закрыл в кладовке, где у него разные инструменты хранились.
Затаилась Акуля и ждёт, когда дед уйдёт в дом или в летнюю кухню, а он и не собирается. Перекладывает грибы из корзины в таз, да не просто перекладывает, а каждый рассматривает. Так он до вечера возле грибов простоит, а бабушке полуднице в огород надо.
Барбоска тоже не прочь в конуру забраться полежать, но он терпит ради дружбы.
Наконец хозяин кончил заниматься грибами и пошёл на кухню. Только хотела Акуля вылезать, как он опять в дверях показался. «Ну что ты с ним будешь делать, — думает Барбоска, — пошёл, так иди!»
А хозяин и правда пошёл, и не куда-нибудь, а прямо к конуре.
Акуля в угол забилась, а дед взял пустую Барбоскину миску и с ней вернулся на кухню. Это был очень хороший признак. Просто так, ни с того ни с сего, хозяин миску не брал.
Зашевелилась Акуля в конуре, но Барбоска тявкнул:
— Потерпи ещё. Не торопись!
Пришёл дед Юрий с миской, а в ней овсяная каша! Вот так всегда: кому радость, а кому нет. Барбоске радость, а бабушка Акуля прижалась в конуре к стенке и боится, как бы к ней не заглянул хозяин.
А кашка была вкусная. Барбоска ел её, причмокивал и облизывался. Хотел немного Акуле оставить, да не заметил, как всю съел.
— Пойду и я пообедаю! — сообщил Барбоске дед Юрий и отправился на кухню.
Теперь уж надолго. Выбралась Акуля из конуры — и бегом в огород.
Так она и не промчалась по улице на велосипеде, не позвонила в звонок, не распугала гусей, а жаль.
Придётся Акуле ждать будущего лета, когда приедет Лида. А мне надо будет писать новую сказку про полудницу Акулю.
Там и вечер пришёл и привёл за собой ночь. И что вы думаете: раз ночь, значит, все и уснули? Кое-кто, конечно, уснул. В первую очередь — ребята-первоклассники. Похрюкала, похрюкала, укладываясь, Хавронья Сидоровна и тоже уснула. Потому что если не спать, то завтрак придётся ожидать всю ночь. А так — откроешь утром глаза, а завтрак уже в корыте.
Спали люди, козы, гуси. Но многие и не спали. Охотился кот Нестор. Караулил дом Барбоска. Росли даже ночью и луковицы, и свёкла, и огурцы. Последние дни подрастал картофель.
И, конечно, не спали пауки Федька Сломанная Лапа и Гоша...
Далеко за лугами у речки скрипел во сне на весь Заячий лес лешак Спиридон. И снилось Спиридону, что пришла к нему опять в гости полудница Акуля. И так уж они хорошо поговорили...